永乐五年（公元1407年），朱棣亲自作序，定名为《永乐大典》。永乐六年（1408年），此书誊抄完毕，据《进永乐大典表》记载，全书共计22877卷 11095册，字数超过3.7亿，《永乐大典》常遭浩劫，大多亡于战火，今存不到800卷。

永乐大典没有全文

正统年间的时候，存放永乐大典原稿的南京文渊阁大火，使得这一批原稿付之一炬，因此世间只留下两个抄本，然而即便如此，正本副本也差点损毁与大火之中，不过至少有一点可以肯定的就是，清初之时，清代皇宫之中，还保存有完整的嘉靖年间副本。

晚清末年，由于战乱的缘故，北京先后两次被占据，永乐大典也遭到了掳掠，除了被掠夺到国外的部分以外，大部分都损毁于战火，如今全世界可以考证的永乐大典，大约只有嘉靖年间的抄本，还有部分是清代的抄本，总数大约只有800多册。

     永乐大典不可能有全文，因为该书已经不全。

    《永乐大典》除了正本尚未确定是否存在永陵外，永乐副本却惨遭浩劫，大多亡于战火，今存不到800卷且散落于世界。《不列颠百科全书》在“百科全书”条目中称中国明代类书《永乐大典》为“世界有史以来最大的百科全书”。

《永乐大典》已经成为了中国文化的一个符号。